Crisis of leftists and abuse of Kurdish national energy in Turkey?

Kurdish Globe reports critically on the formation of the People's Democratic Congress:



Crisis of Turkish leftists and abuse of Kurdish national energy in Turkey

By Mehmed Pertew 

Turkish left comes together under unity banner 


The pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) will ally with the Turkish leftists in the future. On Oct. 15 and 16, BDP politicians, the Turkish left and socialist movements gathered in Ankara as a Congress Initiative, and declared a new constitution named the People's Democratic Congress (HDK). In their declaration of association, they said they will be a resistance against the Justice and Development Party (AKP) and Turkey?s main opposition. 

In 2008, there was an attempt to create an Umbrella Party, then it was transformed to Unity Movement for Democracy and now it is HDK. The main point that distinguishes this movement from the others is that it is working together constantly and permanently on an agreed minimum agenda to keep the accord. More than 800 delegates from 20 different regions participated in the meeting. The first meeting of the HDK was also attended by Ahmet Turk and Aysel Tugluk, co-chairs of the Democratic Society Congress (DTK) as well as some BDP members of parliament. The slogan of ?We are uniting!? was posted in the meeting hall in 13 different languages. Banners in several languages were hung all around the hall, bearing messages of unity. 

?We unite for a peaceful and democratic solution of the Kurdish issue,? ?We unite against homophobia and transphobia,? ?We unite against the attacks and invasion of imperialism,? ?We unite for equality and freedom of the people and beliefs,? ?We unite against inequality and gender discrimination of male dominance? and ?We unite for democracy? were some of the banners on the walls. 

Independent MP for Mersin, Ertugrul Kurkcu, one of the founders, said in his speech that they were excited but also wary. ?We are all together rejecting today's capitalist civilization,? said Kurkcu and stated the group is not seeking a place in this civilization. He also emphasized that any social struggle could only be successful with the support of women, adding that the executives of this movement were women. 

The BDP co-chair Gulten Kisanak talked about the obligation of an historic output at a historical moment. She expressed hope that the congress would shape the social dynamics of Turkey in the 21st century and that it would result in a strong resistance and a strong will. ?Just in this situation we can truly fulfill our mission on behalf of all the oppressed. Turkey could be a democratic and libertarian country by gathering all colors, identities, religions, beliefs and the rights of labor and women,? Kisanak stated. 

Independent MP and co-founder of the congress, Levent Tuzel, announced that the unity of the congress was going to carry brotherhood and the struggle for freedom to a more advanced level. He emphasized the congress as a socialist partnership. He said: ?Reporters asked me ?[it is argued that] the Kurdish liberation movement is priority in the congress? initiative. What is your opinion?? Our largest name is socialist. We see the Congress Initiative as a united movement against government policies that incite workers, laborers and the people against each other.? 

Istanbul MP Sirri Sureyya Onder, himself part of the group of founders, greeted all revolutionary groups and particularly the Freedom and Solidarity Party (ODP), the Communist Party of Turkey (TKP) and the People?s Front, who all kept their distance, to the congress. "I hope that our ways will meet one day," he said. Onder emphasized that they will create a new system and said they did not conceive of a new state. After the meeting, he asserted the congress will return to being the main opposition movement in Turkey. 

Ahmet Turk asked participants and attendees of the congress to announce the day of the meeting as a day of breaking the chains. ?I?m so happy today because I saw the whole picture of Turkey. As a senior politician in Turkey, today is the day that I become more hopeful than I have been for a long time. This unity is what we have longed for decades,? he said. Moreover, he stated they are in search of brotherhood of people, justice, equality and solidarity. 

With organizational and political reconstruction of the Kurdistan Workers? Party (PKK) presence since the 2000s, by gaining continuity, mass mobilization acquired an important role in the movement's political strategy through acts of civil disobedience, campaign boycotts, large protest marches and serhildans [the Kurdish word for revolt or uprising]. Despite the vague nature of its definition and limits, mass mobilization has employed an emphasis of self-governance following a unilateral declaration of democratic autonomy. This factor is empowering and ensuring the Kurdish movement's confidence, while becoming organized at least as much as the armed struggle. 

Having 36 independent members of parliament elected from Kurdish inhabited cities with the June 12 elections, epitomize the character of Kurdish movement that is rooted in its capability of mass demonstration and mass mobilization. Aside from the political repression against the BDP, the emerging opposition against the AKP's policies in recent years, too, pushes the Kurdish movement further to the streets. The PKK's call to turn guerrilla funerals into mass marches, efforts of the BDP to hold the AKP responsible for the arrests towards them and references to Egypt?s Tahrir Square indicates that the Kurdish movement will increase its mass movements. 

This mass mobilization and experience with struggle constitutes a great exception in countries like Turkey wherein social struggle and internationally wide-reaching demonstrations are rarely encountered. This exception whets the appetite of weak Turkish Leftist- and socialist movements and revives reconstruction opportunities for these weak movements. 

The scene of the socialist movement rose in Turkey in the 1960s and since then the ideological and practical background have been weak. Although the existence of the TKP sustained since the beginning of 1920s, it always remained as a secret organization and it was unable to establish support from the public. The leftist movements in Turkey still lack support. Although the left opposition has shown a rise in some quarters, it wasn?t strong enough to determine social and political agenda and lost power without showing lasting effects. 

In addition, in the period of Turgut Ozal (prime minister and president from 1987 to 1993) neo-liberal policies were implemented in Turkey and the current neo-conservative hegemony narrowed the left?s actions considerably in the field. Currently, the leftist opposition in Turkey has little impact in political and socio-cultural dynamics. 

Turkish leftists? approach to the Kurdish issue varies greatly from the perspective that it constitutes a national problem. Speaking of the Kurds, their favorite expression goes: National/ethnic belonging is secondary, while class identity is actual. Since the left movement(s) in Turkey do not judge Kemalism or the Turkish state's official ideology, they consider the Kurdish issue within the framework of Turkish sovereign system. They employ a commonly encountered Turkish framework to discuss the Kurds' positions and consider the Kurdish national struggle as a fight against feudalism and as reactionary attitudes. Leftist movement(s) always see Kurds as downtrodden; they consider the Kurdish issue in terms of their repression and grievances, and not as political actors and sovereign subjects. 

Furthermore, a great deal of the leftist movement(s) adopt a liberal approach that considers the Kurdish question as the result of a lack of democracy in Turkey and a problem of identity and cultural rights on an individual basis. Turkish leftists like Ertugrul Kurkcu, Sirri Sureyya Onder, Levent Tuzmen and Filiz Kocali, in the BDP seek to use the party's potency to make it the center of the opposition for Turkey and uproot its pro-Kurdish ideas. The BDP?s pro-integration policy and Turkish leftist members causes alienation to its voters and also are an obstacle to building relationships with Kurds in other parts of Kurdistan. Because the Turkish left has not expressed any regret over its tragic anti-south Kurdistan discourse under the guise of anti-Americanism at the time of the invasion of Iraq. The attitude of many prominent Turkish ?revolutionary-leftists? in that period has not been forgotten. 

Leftist movements in Turkey, created by the potential for mobilization of the Kurdish and Kurdish grievances for their own crises, want to have an opportunity. Attempts of these movements to reach mass support through Kurdish Movement; a support which they never have never been able to have, shows the choice of Kurdish movement as a strategical basis for these movements. In other words, leftist movements try to take advantage from mass mobilization that has emerged with Kurdish movement to overcome their own inner crises. 

Looking at claims of leftist intellectuals like Ertugrul Kurkcu and Baskin Oran who say that "Kurdish Movement is essentially the movement of poor peasants and workers and this corresponds exactly to the program of socialist line. If there will be left, it will be on this basis" the Kurds will be the new base of the leftist movement. And through that, Turkish left movements aim to be successful in going beyond the margins and being in the center. 

On the other hand, this cooperation is not a surprising development for those who are familiar with PKK/BDP's political vision. BDP emphasizes on every occasion that it is not a Kurdish Party but a party of the whole Turkey. The BDP is still carrying out its pro-integration policy, contrary to its voters? Kurdayeti (Kurdishness) sensibility and their nationalist stance. The PKK/ BDP regards the Kurdish issue, which actually concerns international politics highly, as an internal problem of Turkey and a matter of democratization. 

The BDP enjoys the convenience of assuring both the Turkish public and Turkish leftist Movement. The Türkiyelilik (from Turkey; citizen of Turkey) system which is imposed both by Turkish intellectual circles and also the BDP/PKK line means nullifying the self-determination demands of Kurds and attacking applications of ?Kurdish Politics.? 

Formations like these waste an emergence of Kurdish politics which should be constituted by the Kurds' own norms and dynamics and also they absorb the Kurdish national energy in the name of democratization of Turkey and for the sake of socialist strategy which is not rational and which will carry Kurds to nowhere. Besides, this politics has an ideological background which integrates Kurds into the Turkish nation-state.


http://www.kurdishglobe.net/display-article.html?id=85A63C0A7EECBEF5122032AED43D6F71